कृत्तिका नक्षत्र खगोल विज्ञान में 'प्लिआडीज' (Pleiades) तारा समूह के रूप में जाना जाता है। इसे "सात बहनों" का समूह भी कहा जाता है। यह तारा मंडल वृषभ राशि की ग्रीवा (गर्दन) पर स्थित है। वैदिक ज्योतिष के अनुसार, यह २७ नक्षत्रों की सूची में तीसरा स्थान रखता है।

पौराणिक संदर्भ: इस नक्षत्र का सीधा संबंध भगवान शिव के पुत्र कार्तिकेय से है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, जब तारकासुर का अत्याचार बढ़ा, तब कार्तिकेय का जन्म हुआ। उनका पालन-पोषण छह कृत्तिकाओं ने किया था, इसीलिए उनका नाम 'कार्तिकेय' पड़ा। यह नक्षत्र पोषण और योद्धा गुणों का अद्भुत मिश्रण है।

अग्नि देव का प्रभाव: कृत्तिका के अधिपति देवता अग्नि हैं। अग्नि का स्वभाव है—जलाना और शुद्ध करना। जिस प्रकार स्वर्ण अग्नि में तपकर ही कुंदन बनता है, उसी प्रकार इस नक्षत्र में जन्मा जातक जीवन की प्रतिकूल परिस्थितियों में तपकर एक महान व्यक्तित्व के रूप में उभरता है।